Matéria do The New York Times em 05/09/2010
Caetés, Brasil - Quando Luiz Inácio Lula da Silva foi empossado como presidente do Brasil, no início de 2003, ele declarou que emocionalmente ele finalmente recebeu seu diploma de "primeira", tornando-se presidente do país.
Um dos presidentes menos educados do Brasil - Lula completou apenas a quarta série - logo se tornou um dos seus mais queridos, tirando milhões da pobreza extrema, estabilizar a economia do Brasil e ganhando status quase lendário, tanto em casa como no estrangeiro.
Mas enquanto Lula tem superado suas origens humildes, seu país ainda está às voltas com seus próprios. Talvez mais do que qualquer outra desafio enfrentado pelo Brasil hoje, a educação é um obstáculo em sua tentativa de acelerar a sua economia e se estabelecer como uma das nações mais poderosas do mundo, expondo uma fraqueza importante na sua armadura newfound.
"Infelizmente, em uma era de concorrência global, o estado atual da educação no Brasil significa que é provável a ficar para trás outras economias em desenvolvimento na busca de novos investimentos e oportunidades de crescimento econômico", o Banco Mundial concluiu, num relatório de 2008.
Durante a década passada, os estudantes do Brasil ter marcado entre as mais baixas dos alunos de qualquer país, tendo os exames internacionais de habilidades básicas como leitura, matemática e ciências, atrás do companheiro nações latino-americanas como Chile, Uruguai e México.
Brasileira de 15 anos de idade amarrado para 49 de 56 países no exame de leitura do Programa Internacional de Avaliação de Alunos, com mais da metade do nível de pontuação do teste de leitura inferior em 2006, o ano mais recente disponível. Em matemática e ciências, eles se saíram ainda piores.
"Nós devemos ter vergonha de nós mesmos", disse Ilona Becskeházy, diretora executiva da Fundação Lemann, uma organização sediada em São Paulo dedicada à melhoria da educação brasileira. "Isso significa que 15 anos de idade no Brasil estão dominando mais ou menos as mesmas habilidades de 9 anos de idade ou 10 anos de idade em países como a Dinamarca ou a Finlândia."
A tarefa de enfrentar a nação - eo legado de Lula - é assustadora. Aqui nesta cidade sujeira-pobres do nordeste, onde Lula viveu seus primeiros sete anos, cerca de 30 por cento da população é analfabeta ainda, um número três vezes maior do que a taxa nacional.
Quando o Sr. da Silva era um menino aqui, o pai costumava bater alguns dos seus irmãos mais velhos quando iam para a escola em vez de trabalhar, disse Denise Paraná, autora de uma biografia do presidente.
Hoje, os professores dizem que muitos pais enviam seus filhos para a escola só porque a freqüência escolar é uma exigência do programa de subvenção Bolsa Família que o Sr. da Silva tem se expandido muito com o seu relógio, que prevê até US $ 115 por mês por família.
Porém, mesmo com o incentivo, os níveis de leitura variam tanto aqui que em uma sala de aula da oitava série, os alunos 13-17 todos lidos em voz alta do mesmo texto.
"Muitos pais dizem: 'Por que eles estudam, se não houver oportunidades?'", Disse Ana Carla Pereira, um professor de outra escola rural aqui.
Como presidente, as próprias políticas de Lula a educação teve um início lento, ele demitiu dois ministros da Educação, antes de se decidir por uma, em 2005. Então programa educacional do governo de não iniciar até 2007 - quatro anos após o presidente Lula tomou posse.
Agora, em seu último ano de mandato e falando sobre seu lugar na história, o Sr. da Silva tem uma "obsessão" com a questão, o seu ministro da Educação, Fernando Haddad, disse que era fácil de ver, quando ele retornou recentemente aqui para a infância da cidade.
"Quero que cada criança a estudar muito mais do que eu poderia, muito mais", disse ele ao anunciar um programa para dar laptops para estudantes. "E de todos eles para obter um diploma universitário, para todas elas têm um diploma profissional."
A urgência não poderia ser mais clara. O Brasil já se estabeleceu como uma força global, montando um boom de commodities e consumo doméstico para se tornar uma das maiores economias do mundo. Com enorme novas descobertas de petróleo e um papel mais importante no fornecimento de alimentos e matérias-primas para a China, o país está pronto para aumento ainda mais.
Mas carências educacionais do país estão deixando muitos brasileiros à margem. Mais de 22 por cento dos cerca de 25 milhões de trabalhadores disponíveis para integrar força de trabalho no Brasil este ano não foram considerados qualificados para atender às demandas do mercado de trabalho, de acordo com um relatório do governo, em março.
"Em algumas cidades e estados que temos um problema de contratação de trabalhadores, embora nós temos emprego", disse Márcio Pochmann, presidente do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada, a agência governamental que elaborou o relatório de março. Estimativas anteriores mostraram que dezenas de milhares de empregos foram reclamados, pois não foram suficientes profissionais qualificados para preenchê-las.
A menos que a lacuna é preenchida em breve, o Brasil poderá perder a sua "janela demográfica" nas próximas duas décadas em que "a população economicamente ativa está no seu pico", disse o Banco Mundial.
Dr. Haddad, o ministro da Educação, disse que enquanto o Brasil ainda executou mal em comparação com outros países, foi melhorando mais rapidamente do que muitos concorrentes
